En primer lugar, es importante recalcar que gran parte de la forma actual del conjunto de la iglesia de Sant Pau, parece completamente coherente en estilo, no porque no haya sufrido grandes modificaciones a lo largo de su historia, sino que estamos ante una reconstrucción que pretendía recuperar el románico original del edificio. Sobretodo tras el destrozo que sufrió la iglesia durante la Semana Trágica y la Guerra Civil, se eliminaron gran parte de los añadidos posteriores, sobre todo de los siglos XVII y XVIII, completando los elementos dañados en una reconstrucción de estilo a semejanza de lo que se entendía como original. Lo que nunca se recuperó, y es una cuestión que parece lastrar el reconocimiento del románico, es la decoración interiór, profusa en colores y mosaicos que normalmente no dejaban toda la piedra vista ni mucho menos, como parece que nos hemos acostumbrado a verla en la actualidad. Esa austeridad románica está algo exagerada por cómo hemos tratado su arquitectura en la actualidad.

En todo caso, el resultado de esta limpieza y restauración es el edificio románico mejor “conservado” de la ciudad, paradigma además de lo que suponen los últimos momentos de la expresión de la versión catalana de este estilo medieval. En este momento además de las influencias de los maestros constructores lombardos, con elementos como las arcadas ciegas que recorren el exterior del edificio, encontramos restos de formas visigóticas, básicamente en las piedras grafiadas sobre las que apoya el arco de la puerta principal, y las figuras en mediorelive situadas en el tímpano y sobre el arco. Para terminar, como veremos a continuación, existe cierta influencia mozárabe en el diseño del claustro. Otro elemento representativo de la época en la que está construido es la combinación de dos formas de paramento como recurso para el embellecimiento de la fachada. Así, en la entrada principal de la iglesia es posible observar como la parte inferior de la fachada está construida con sillarejo (sillares pequeños labrados toscamente), mientras que la parte superior, los encuentros con la puerta y las esquinas están terminadas con sillares planos, generando un bonito contraste. Más allá del mero resultado estético, cabe señalar que este tratamiento más depurado de la piedra es indicativo de la progresiva mejora en las técnicas de cantería, en retroceso durante la Alta Edad Media frente a los artesanos y escultores clásicos, más como consecuencia del desabastecimiento de metal en dicho período (y por lo tanto de herramientas), que por pérdida de tradición.

El interior de la iglesia es deliberadamente sobrio, más por la restauración que por la propia elaboración original, que sí solía disponer de mayores motivos ornamentales. Presidido por la cúpula central, la planta tiene forma de cruz griega con tres ábsides que ocupan el lateral completo tanto del transepto como la zona central del cuerpo de la cruz. La planta está, como era habitual en la época, orientada de levante a poniente, y presenta claras asimetrías, ya sea por falta de pericia constructiva o por desinterés al considerar la proporción un elemento de menor interés. Esta falta de simetría es una situación que suele darse en la mayor parte de las obras construidas en el románico.

Si la iglesia se había reconstruido entera en el siglo XII, en el siglo siguiente fue construida una de las partes más interesantes del conjunto, el pequeño claustro adyacente. El claustro ha sido a lo largo de la historia un punto central en los monasterios: una zona de conexión entre la iglesia (la casa de Dios) y el convento (la casa de los hombres, en este caso monjes). Esta conexión espiritual se materializaba en términos prácticos como pasillo cubierto pero al aire libre, para el tránsito de un edificio a otro. Lo primero que llama la atención en este claustro son los arcos polilobulados que cierran el patio central, con tres o cinco lóbulos dependiendo del lado del cuadrado en que se encuentran, esta solución le confiere al claustro una característica única en la península, derivada de la influencia mozárabe que hace que no se utilice el típico arco de medio punto u ojibal. Soportando dichas arcadas encontramos cuarenta y ocho columnas geminadas cornoadas por otros tantos capiteles y que rodean el patio. En las distintas representaciones en piedra podemos ver sobre todo motivos ornamentales derivados del orden corintio, con hojas de acanto representadas de diversas formas. Aunque también encontramos animales fantásticos (pájaros con cabeza de hombre), luchas de guerreros contra monstruos, o incluso capiteles que escenifican escenas bíblicas (con Eva y la serpiente).

Capilla de Sant Llàtzer

Todavía en el Raval, en la Plaça del Pedró, se encuentra una pequeña iglesia construida en el siglo XII anexionada a un hospital de leprosos (que debían instalarse fuera de las murallas). Quedó completamente encerrada entre edificios, pero actualmente la parte trasera de la iglesia puede observarse desde una pequeña plaza privada trasera, abierta para dejar libre el ábside, mostrando una vez más decoraciones de pequeñas arcadas ciegas en la linea de encuentro entre fachada y cubierta. Éste último, al contrario que la fachada que ha sufrido varios desperfectos, se mantiene aún hoy día en perfectas condiciones.

Capilla de Santa Lucia

Justo al lado de la catedral podemos encontrar una pequeña capilla vinculada al palacio episcopal, construida entre 1257 y 1263. Mucho más austera, sólo dispone de cierta decoración en la fachada principal, con las arquivoltas y las pilastras incrustadas que acompañan la puerta principal. El interior, al que no se puede acceder, aloja un par de sepulcros.

Capilla Marcús

En la calle Carders, en mitad del Born, encontramos otra pequeña capilla de la Mare de Deu Guia, conocida como la capella d’en Marcús. Su origen se debe a un comerciante, Bernat Marcús, que en el siglo XII cedió los terrenos y construyó un pequeño hospital para pobres, un cementerio, y la capilla que aún podemos visitar.

La fachada lateral presenta motivos lombardos similares a las otras dos iglesias, y en cuanto a su función tras ser desacralizada, se da la curiosidad de que llegó a ser sede de una de las primeras organizaciones postales de Europa. De hecho, se llegó a construir un segundo piso encima para ampliar el espacio, que fue posteriormente eliminado tras la primera restauración del edificio en 1954.

Convento de Santa Caterina

Poco queda de este convento más allá de los restos arqueológicos que todavía pueden observarse debajo del actual Mercado de Santa Catalina, ya dentro del barrio del Borne. En origen fue un convento de formas románicas, pero con la construcción de la iglesia, ya en el siglo XIII, fue diseñada ya con un estilo gótico. El conjunto, como tantos otros, fue desamortizado en 1835 y transformado en mercado años después (y del que puedes saber más cosas por aquí).

Monasterio de Sant Pere de les Puel·les

Limitando la extensión de la zona fuera murallas de la ciudad medieval (el otro extremo lo ocuparía Sant Pau del Camp), en la actual plaza de Sant Pere, encontramos algunos elementos del antiguo monasterio en la parroquia de Sant Pere. Del Monasterio de Sant Pere de les Puel·les solo quedan partes de la iglesia, pero totalmente reconstruida en un estilo neomedieval tras un gran incendio durante la Semana Trágica en 1909. El conjunto monacal ya había sido desamortizado en 1835 y transformado en presidio. Treinta años después se demolió el claustro.

De la construcción original, de finales del siglo X, queda un grupo de columnas y sus capiteles (en el MNAC) que inspiraron la nueva reconstrucción. Del claustro gótico posterior quedan algunos elementos conservados en diversos puntos, de hecho , hay una linea de arcadas que fueron trasladados a Terrasa. Finalmente es posible observar algunos restos de la iglesia dedicada a San Saturnino, anterior al siglo IX.